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Instagram testa il passaggio da “Following” a “Friends”

22 Gennaio 2026

Instagram sta testando un cambiamento che, pur sembrando minimo, potrebbe modificare il modo in cui gli utenti leggono numeri e relazioni sui profili. In alcune versioni dell’app, il contatore “Following” viene sostituito da “Friends”, indicando il numero di persone che si seguono reciprocamente. Un esperimento limitato, ma significativo, che riflette l’evoluzione dell’esperienza social sulla piattaforma.

Instagram Friends e il nuovo test sui profili

Il test riguarda la visualizzazione dei profili utente e introduce una distinzione più netta tra follow unidirezionali e relazioni reciproche.

Prima di analizzarne le implicazioni, è utile capire come funziona.

Cosa cambia rispetto al Following

Nel test, il numero di Following viene rimpiazzato da Friends, ovvero gli account che seguono e vengono seguiti dall’utente. Non si tratta quindi di un nuovo tipo di connessione, ma di un diverso modo di mostrare le relazioni esistenti.

Su Instagram il contatore “Following” viene sostituito da “Friends”

La modifica è stata individuata inizialmente dal ricercatore Radu Oncescu e successivamente confermata da Business Insider, che ha parlato di un test su scala ridotta.

Perché Instagram sta puntando sui Friends

Secondo Instagram, le connessioni tra amici sono sempre più centrali nell’esperienza d’uso. Una visione coerente con il modo in cui la piattaforma viene utilizzata oggi.

Il ruolo dei messaggi diretti

Come ha più volte sottolineato Adam Mosseri, gran parte delle interazioni su Instagram avviene ormai nei DM, mentre il feed pubblico ha perso centralità. In questo contesto, le relazioni reciproche diventano un indicatore più realistico dell’engagement reale rispetto ai semplici follow.

Friends come nuova metrica di valore

Il passaggio da Following a Friends cambia anche il significato dei numeri esposti sui profili. Non più solo quantità, ma qualità delle relazioni.

Prima di considerarlo un miglioramento, però, vanno valutate le conseguenze.

Impatto sulla percezione di popolarità

Tradizionalmente, il rapporto tra follower e following è stato letto come un segnale di autorevolezza o influenza. Mostrare solo i Friends potrebbe ridurre questo effetto, spostando l’attenzione dalla notorietà pubblica alla rilevanza all’interno di una community.

Un profilo con 500 follower e 400 Friends racconta una storia diversa rispetto a uno con migliaia di follower e pochi follow reciproci.

Instagram Friends e discovery dei contenuti

Uno degli aspetti più discussi riguarda il ruolo del Following come strumento di scoperta.

Molti utenti consultano l’elenco dei Following di un profilo per trovare nuovi account interessanti da seguire. Sostituirlo con i Friends potrebbe limitare questa funzione, mostrando contatti più personali come amici o familiari, meno utili per esplorare nuovi temi o nicchie.

Una scelta coerente con l’evoluzione di Instagram

Il test sui Friends va letto nel contesto più ampio del cambiamento di Instagram. La piattaforma si sta allontanando progressivamente da una logica puramente pubblica e aspirazionale, per avvicinarsi a un uso più privato, relazionale e conversazionale.

In questo scenario, il dato sulle connessioni reciproche potrebbe diventare più rappresentativo di come Instagram viene realmente vissuto oggi.

Cosa aspettarsi dai prossimi test

Instagram non ha indicato se e quando il test diventerà definitivo. Molto dipenderà dalla reazione degli utenti e da come i numeri verranno interpretati nella pratica.

Il passaggio da Following a Friends non rivoluziona Instagram, ma segnala un cambio di prospettiva: meno enfasi sulla popolarità visibile, più attenzione alle relazioni autentiche. Un segnale sottile, ma coerente con l’evoluzione del social network.

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